In Cisgiordania, ai palestinesi è stato negato il diritto di scegliere la propria leadership per quasi due decenni. Non si tengono elezioni presidenziali e parlamentari dal 2005–2006, e il potere politico si è consolidato attraverso decreti presidenziali anziché tramite il voto. Quando per il 2021 furono annunciate elezioni, vennero rinviate bruscamente poche settimane prima del voto e non furono mai riprogrammate. Da allora, l’opposizione politica e i movimenti di protesta hanno subito una repressione sistematica. Critici dell’Autorità Palestinese sono stati arrestati per espressione politica, detenuti senza giusto processo e rinchiusi in carceri dell’AP, dove organizzazioni per i diritti umani hanno documentato casi di tortura e maltrattamenti, incluse percosse e posizioni di stress. L’uccisione nel 2021 dell’attivista Nizar Banat dopo un arresto violento da parte delle forze di sicurezza dell’AP, seguita da arresti di massa di manifestanti che chiedevano responsabilità, ha evidenziato i rischi legati alla dissidenza politica e all’attività di opposizione.

A Gaza, Hamas governa dal 2007 senza elezioni né pluralismo politico. L’opposizione organizzata viene attivamente repressa e fazioni rivali, attivisti e critici vengono detenuti dalle forze di sicurezza di Hamas. Organizzazioni per i diritti umani hanno documentato arresti arbitrari e torture nei centri di detenzione gestiti da Hamas, inclusi abusi fisici contro detenuti accusati di dissidenza politica o slealtà. La popolazione non dispone di alcun meccanismo elettorale per contestare la leadership o le politiche, e le elezioni locali svoltesi in alcune parti della Cisgiordania non sono state consentite a Gaza. Per la popolazione di Gaza, la partecipazione politica viene imposta tramite controllo e intimidazione piuttosto che attraverso la scelta, e il silenzio spesso funge da condizione per la sicurezza personale.

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